Глава 2. Встреча.

Если ты чего-нибудь хочешь, то вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы твоё желание сбылось.
                                                                                                             ( П.Коэльо «Алхимик»)

      Наступил декабрь, город принарядился: витрины магазинов и общественных  зданий были украшены праздничной иллюминацией, буквально с первых дней в воздухе витал дух праздника.
     Книжки давно были прочтены и возвращены хозяйке, Рита уже нашла новую работу, на которую ходила с видимым удовольствием, а все неприятности вроде бы ушли на задний план. Но червячок сомнений точил, вернее, грыз сознание, что ничего, в принципе, сильно-то и не изменилось. Спрашивается, а причём здесь, Северус Снейп? А притом, что ей до колик захотелось встретить похожего человека: с лицом актёра и книжным характером. И зачем всё это надо? А надо потому, что поязвить Рита умела не хуже Северуса Снейпа.
   «Интересно, как бы мы общались, случись такая встреча в реальной жизни? – думала Рита. – Мы наверняка загрызли бы друг друга»
   Была пятница, после работы Рита, как обычно, заскочила к сестре почитать очередной фанфик и изрядно задержалась в гостях.  Такси брать не хотелось, да и смысла особого не было, они жили на соседних улицах.
   Очередной фик оживил все её мечты, и ей до слёз захотелось стать героиней этих романов. Она  шла, предаваясь этим мыслям, как вдруг свет от тусклых уличных  фонарей погас, и стало очень темно и тихо. Рита прибавила шагу, ей было даже не страшно, а как-то странно.
   Уже почти дойдя до своей двери, она увидела высокого человека. Он стоял и озирался по сторонам, казалось, он заблудился.
   Рита сбавила темп, сердце почему-то ухнуло куда-то в район желудка.
«Вдруг маньяк какой-нибудь? – мелькнула мысль. - А на улице, как назло, темно и пустынно. Боже! Я ведь ушла в половине двенадцатого, а тишина стоит, как в могиле! И как я пройду мимо него?»
     Мужчина замер, прислушиваясь к осторожным шагам. Рита остановилась, как вкопанная: в полутора метрах от неё стоял человек, так похожий на её мечту, что на мгновение у неё перехватило дыхание.
    Женщина тряхнула головой, как будто хотела избавиться от наваждения, только вот тряхнула слишком сильно, что шапка слетела и шлёпнулась у ног незнакомца. Мужчина нагнулся и поднял шапку.

– Это ваше? – мягко произнёс он.

- Да, – слабо отозвалась женщина.

- Тогда возьмите, – и незнакомец подал ей шапку.

     Рита протянула руку, и в этот момент фонари  вдруг вспыхнули с оглушительным треском, мужчина от неожиданности сильно вздрогнул и повалился на женщину.
     Рита охнула и отскочила в сторону. «Пьяный или наркоман», – подумала она, глядя на бесформенную кучу возле своих ног. Женщина с опаской наклонилась и потрясла человека за плечо.

- Чёрт побери! Вы что удумали? Эй,  пошевелитесь! - но  человек лежал неподвижно и казалось, даже не дышал. Рита принюхалась:

- Да нет, вроде не пьян, ничем таким не несёт, – пробормотала она, - что делать? Не оставлять же его на улице, замёрзнет ведь или полиция заберёт? - тем более, что он до сих пор сжимал в руке её шапку.

«А как похож», – подумала Рита. Мужчина чуть слышно застонал, но в себя, видимо, приходить не собирался.

     Рита  подхватила мужчину подмышки и потащила волоком по снегу.

– Господи, что я делаю? Какой тяжёлый, – пыхтела Рита. Она уже вся  взмокла, пытаясь затащить его в дом, с трудом ей это удалось.
     Она  доволокла свою ношу до дивана в гостиной и рухнула на колени, она так устала. Человек по-прежнему был без чувств.

«Что делать?  А вдруг у него инфаркт? Надо вызвать  неотложку, а что я скажу? Имени не знаю,  возраст тоже», - мысли вертелись в бешеном  танце.

       Рита встала и пошла захлопнуть дверь, сбрасывая на ходу пуховик и сапоги. Кошки вертелись тут же под ногами, требуя еды.

- Да погодите вы, – в сердцах Рита топнула ногой. – Видите,  не до вас сейчас.

- Чёрт знает что, – бормотала женщина. – Притащилась ночью, живность голодная, маньяк незнакомый на полу валяется, причём сама приволокла, ну, совсем баба рехнулась! – но новый стон оборвал её восклицания.

Рита вернулась в комнату.  «Да, надо что-то делать, чёрт, даже нашатыря  нет!»

        Она опять подхватила мужчину подмышки и постаралась уложить его на диван, но у неё это не получилось. Рита включила торшер и начала разглядывать своего гостя.                 Мужчине было лет сорок или около того, чёрные прямые волосы, несколько длинноватые, но ему шло; орлиный нос, густые чёрные брови. Бледное мужественное лицо, оно не было красивым, но ужасно притягательным, складка между бровей говорила, что он чаще хмурится, нежели улыбается. У губ был красивый изгиб, которые вдруг исказились в гримасе боли. Рита подскочила: «Надо  что-то предпринять, пока этот "красавчик" тут не окочурился.»
     Она приложила ухо к его груди, сердце билось чуть слышно. Поколебавшись долю секунды, Рита решительно набрала номер телефона.

- Привет, Натали, прости, что беспокою так поздно, но у меня особый случай, – приглушённо произнесла она.  На другом конце её успокоили.

- Добрый вечер, Рита, никаких проблем, я на дежурстве.

- Ты не могла бы приехать, … у меня …мм… гость и ему стало плохо, – прошептала Рита.

- А что случилось?

- Ну, понимаешь, он, похоже, в глубоком обмороке, а я ничего не понимаю в медицине, я боюсь. Вдруг у него инфаркт? – судорожно сжимая мобильник, зачастила Рита, вкратце описав его состояние.

- Хорошо, – наконец услышала она, – прибуду минут через тридцать-сорок.

- Огромное спасибо, Натали! – с чувством сказала Рита и дала отбой.
      Что отличало Натали от всех Ритиных знакомых, так это то, что она не задавала лишних   вопросов. Ожидая Натали, Рита продолжила свой  осмотр, кошки уже не мяукали, а удобно расположились возле ног её гостя. Она жестом отогнала их и присела на краешек дивана.
     Незнакомец был странно одет. В плаще чем-то похожим на адвокатскую мантию, чёрный сюртук с множеством мелких пуговичек на обшлагах рукавов, из-под которых торчали края белоснежной сорочки и кисти рук с изящными пальцами, как у музыканта.
    «Очень даже ничего, – мелькнула запоздалая мысль, - интересно, что он делал  среди ночи в карнавальном костюме?  До Рождества ещё довольно далеко. Как бы его уложить по-человечески? А то валяется в БОТИНКАХ посреди моей стерильной гостиной, и хоть бы хны!»
    Рита расшнуровала ботинки и сдёрнула их вместе с носками. Стянула мантию в подозрительных пятнах, расстегнула сюртук и ворот сорочки, на котором тоже были потёки (и уж это точно - не кетчуп). На шее слева у незнакомца виднелись странные отметины, похожие на след укуса. У Риты зашлось дыхание, а сердце глухо застучало. «Боже мой, это –  он! Что за чушь? – тут же одёрнула она себя, -  это всё сказки, такого человека не существует в природе, он - фантом»
   Но тот, кто лежал сейчас перед ней, был очень даже реален и осязаем. Она опустилась на колени возле дивана. Кошки жалобно мяукнули почти одновременно, возвращая женщину к действительности.

- Сейчас, сейчас мои дорогие, потерпите ещё пару минут.

    Рита встала и прошла к себе в спальню, взяла с кровати подушку, достала плед из комода и чуть не споткнулась, наступив на край.
     Незнакомец по-прежнему не шевелился, Рита осторожно приподняла ему голову, от которой исходил жар, как от печки, и подложила подушку, плед уже благополучно свалился рядом. Она, едва касаясь, дотронулась до руки своего незваного гостя, рука была холодна, как лёд. Женщина схватила плед и накрыла им мужчину, аккуратно подоткнув по краям так, что осталась видна только голова.
    До приезда Натали осталось чуть меньше десяти минут. Рита прошла наконец-то на кухню к величайшей радости своих питомцев, которые наперегонки бросились за ней с задранными хвостами. Насыпав корм в чашки, она решила сварить кофе, так как уже была совершенно уверена, что ей предстоит нелёгкая ночь.
Раздался аккуратный стук – ну, наконец-то!
И Рита поспешила открыть дверь. Натали явилась не одна, а с двумя своими коллегами.

- Где он? – спросила она резко.

- В гостиной, – ответила Рита. – Проходите!

     Медики сдёрнули плед и начали осматривать пациента, тихо переговариваясь между собой. Они действовали слаженно, как хорошо смазанный механизм.
     Рита топталась на пороге гостиной, чувствуя себя совершенно бесполезной.

- Я могу,  чем-нибудь помочь? – начала было она.

- Рита, не беспокойся, мы всё сделаем.

- Натали, …мм,  – Рита перевела взгляд на её коллег.

    Натали всё поняла и молча кивнула, отдав короткие распоряжения, похожие на автоматные очереди, подошла к Рите и, взяв её под локоть, прошла с ней на кухню.

- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я забрала его в клинику? – спросила Натали.

- Понимаешь, ситуация такова, – начала неуверенно Рита, – я думаю, что у него нет страхового полиса … во всяком случае, с собой. Кофе хочешь?

- Не откажусь. -  Натали приподняла брови, но от комментариев воздержалась, потом пригубив кофе, продолжила:

- Дело твоё, но ты можешь использовать свой полис.
- Могу, конечно. А что с ним?
- Ничего серьёзного, во всяком случае –  не инфаркт, как ты опасалась.
- Слава Богу!
- Но у него началась лихорадка, как при сильном переохлаждении.
- Грипп?
- Нет, не думаю, но, определённо, нечто в этом роде. Я пока не могу дать точный диагноз без результатов анализов.
- И что же делать?
- Ну, ребята сейчас возьмут у него кровь, а там посмотрим, прибор-то с собой.  Поверхностный анализ – прямо сейчас, ну, а более углублённый, сама понимаешь, только через несколько дней.
- А как долго у него будет лихорадка?
- Обычно, при сильной простуде –  сутки-двое, по-разному бывает.
- И что же мне делать, а если дольше? Да и потом, ему наверняка будет ещё скверно несколько дней, а мне надо на работу.
- Ну, нашла о чём переживать, кстати, вот тебе и повод воспользоваться страховкой. Я выпишу больничный на неделю. Сейчас свирепствует грипп.
- Боюсь, только это не совсем законно?
- Ну, милая, это моя частная клиника…
Натали не успела закончить фразу, появилась молоденькая медсестра.
- Доктор…
- Да, Молли, в чём дело? – спросила она.
Медсестра протянула Натали какую-то бумажку и добавила:
- Пациент бредит.
Натали повертела листок в руках, а потом спрятала в карман.
- Вот как, что ж при таком жаре не мудрено. Капельницу поставили? – обратилась она к Молли.
- Да, мэм.
- Отлично. Рита, мне нужно закончить с твоим «другом», - она отставила чашку и поднялась со стула.
- Он так и будет лежать в гостиной?
- Да, где же ещё? Сама знаешь, у меня только две комнаты.
- Тогда советую: застели диван и захвати тёплое одеяло, потому что состояние будет постоянно меняться: то жар, то озноб. Затопи камин.
- Хорошо, – удручённо промолвила Рита, и они все вместе покинули кухню.

    Медики уже почти собрали все свои причиндалы и начали прощаться. Получив массу указаний от Натали, как правильно следить за капельницей и прочее, добавив, что утром приедет Молли и всё проверит, а так же сделает необходимые уколы, они ушли. Рита вернулась в гостиную. Медики переодели "гостя" в больничную голубую рубаху, от чего его лицо казалось серым. Поверх одеяла покоилась полуобнажённая левая рука, к которой тянулась прозрачная трубка от капельницы, а лоб украшала влажная белая салфетка.
    Буч, красивый сиамский кот с голубыми глазами, устроился рядом с пациентом, положив голову ему на плечо, и ласково мурлыкал.  Другой котяра, чёрный и лохматый Стич, аккуратно примостился в ногах. Они лежали, как два охранника, внимательно вслушиваясь в тишину, которую нарушало потрескивание поленьев в камине.
    Рита не стала прогонять животных, вспомнив как сама страдала в прошлом году от сильнейшей простуды, и как животные почти ни на секунду не покидали её, облегчая состояние.
    Она обессилено повалилась в кресло, но отдохнуть ей был не суждено. Рита  вдруг обнаружила, что одежда незнакомца в беспорядке брошена возле дивана. А чего Рита терпеть не могла, так это беспорядок в собственном доме. По этому поводу у неё был просто пунктик, над которым подтрунивали все друзья.
    Еле слышно чертыхаясь, она сползла с кресла и собрала вещи. Оглянувшись на незнакомца, Рита прошла в ванную. Рассортировав одежду, она слегка ощупала карманы, вдруг какие-нибудь документы завалялись, но ничего не было. Только какая-то палка, похожая на отполированную указку, вдруг вывалилась из мантии.
    Рита подняла её и повертела в пальцах, странная догадка вдруг осенила, что это может быть. Подавив эмоции, она осторожно отложила палочку на стиральную машину. «Это не моё  дело, это-указка!» – впечатала она себе в мозг.
    Рита загрузила часть одежды в машину, насыпала порошка и, запустив свой агрегат, поспешила в гостиную.
    Мужчина метался в лихорадочном бреду: 
- Нет…нет…позвольте …мне, – и снова несколько раз «нет», кошки от этих выкриков позорно ретировались под диван.
    Рита подскочила к незнакомцу со спринтерской скоростью, пытаясь ухватить за руки, пока он не выдернул капельницу. Это оказалось не так-то просто, он был достаточно силён, а она  - напротив, худенькой и довольно миниатюрной женщиной. В чёрной водолазке и обтягивающих джинсах она казалась ещё тоньше. Рита всей тяжестью навалилась на него, мужчина всё пытался выдернуть руки, и тут она решилась на отчаянный шаг, приблизив губы к самому уху, ласково прошептала: «Северус, Северус, успокойся, всё будет хорошо»
    И действительно, он затих. Рита приподнялась, заглядывая ему в лицо. Его глаза были широко раскрыты, их взгляды на мгновение встретились, но она не поняла, увидел он её или нет. Вдруг он тихо прошептал:
- Лили…
    «Ну вот, теперь и Лили объявилась. И что, дорогая, ты ещё сомневаешься, что это он? Да ну, совпадение. Не слишком ли много совпадений?»
    Диалог со своим внутренним голосом Риту немного позабавил. Она переместилась и легла рядом, всё ещё крепко сжимая его левую руку, казалось, что она его обнимает, и даже сама не заметила, как неожиданно заснула. Часы на камине показывали пять утра.